Un interés que permanece del Grupo de Alternativas de Desarrollo de la India ha sido TARA. Esta iniciativa garantiza que se brinden servicios de apoyo a los medios de vida a las personas marginadas, incluida la formación profesional. El éxito también requiere algunas cosas básicas, como una pequeña luz de lectura de energía solar para que la gente pueda estudiar por las noches.
Hay buenas razones para centrarse en la educación básica específicamente para las mujeres. El fundador de Alternativas de Desarrollo, Ashok Khosla, ha señalado las consecuencias positivas de combatir el analfabetismo, incluido el analfabetismo femenino en la India rural. Cuando la educación está disponible, generalmente se tomará la lectura como un paso crítico hacia un trabajo de calidad. Una de esas iniciativas, un negocio indio de reciclaje de papel exclusivamente femenino que producía papel hecho a mano, tenía 25 trabajadoras de entre 23 y 35 años a partir de 1988. En 2009, 23 de esas mujeres todavía trabajaban allí. Las mujeres fueron empoderadas y el resultado fue bienvenido por ellas y la comunidad en general.
Y hay impactos aún más amplios. Entre 1988 y 2009, las productoras de papel tuvieron dos hijos más. En promedio, se hubiese esperado veintitrés nacimientos adicionales de mujeres indias rurales con el mismo grupo demográfico. Teniendo en cuenta que esta no fue una elección forzada para las mujeres ‘TARA’ y sus familias, esto tiene importantes implicaciones para la futura presión sobre los recursos derivada de esa reducción en los nacimientos. Para ilustrar un aspecto, Ashok estima que el paquete combinado de educación y creación de empresas habría costado entre $4 y $10 por tonelada de emisiones de carbono (CO2eq) ahorradas. Estos costos socavan sustancialmente el pensamiento tradicional sobre los costos de reducción, incluida la CAC (Captura y Secuestro de Carbono para la electricidad de combustibles fósiles), la eficiencia energética y la forestación.
TARA y el Grupo de Alternativas de Desarrollo en general apoyan mucho más que el empoderamiento femenino, pero esta pequeña idea es un punto poderoso para fortalecer economías mediante la construcción de costos y beneficios de Valor Real para la educación primaria, la capacitación vocacional y los ingresos de las mujeres en modelos comerciales.